Comment se protéger du ténia du renard

«Cette pathologie ne présente pas de symptômes spécifiques. C’est pourquoi l’on ne pense pas prioritairement à elle en présence du tableau décrit précédemment. De plus, c’est une maladie rare», explique Bruno Gottstein, professeur et directeur de l’Institut de parasitologie de l’Université de Berne et membre d’une équipe composée d’experts des universités de Berne et de Zurich étudiant le dangereux parasite.

En Suisse, on dénombre actuellement 600 malades et l’équipe de chercheurs estime que la pathologie touche entre 30 et 60 personnes de plus chaque année. Soit 2,5 fois plus qu’en l’an 2000. «C’est une hausse énorme», commente le professeur Gottstein. 

Cette évolution s’explique entre autres par la multiplication des renards dans les zones densément peuplées. En Suisse, 40 à 60% des renards sont porteurs du parasite. Environ 40 000 à 60 000 renards infectés sillonnent le territoire, dont 400 à 600 rien que pour la ville de Zurich. Par ailleurs, 1800 chiens abritent le dangereux ver. (Poursuivez votre lecture ci-dessous …)

Les renards et les chiens infectés rejettent les œufs du ténia dans leurs déjections. La maladie ne les atteint pas, ils ne sont que des hôtes intermédiaires. Les œufs peuvent contaminer les hommes et les animaux durant des mois. Ils libèrent des larves qui s’installent dans le foie et détruisent celui-ci petit à petit. 

Chez un individu en bonne santé, la maladie se déclare de dix à quinze ans après la contamination. En moyenne, les malades sont âgés de 54 ans. Tout cela tourmente Markus Uebelhart, qui a 52 ans. Selon lui, de nombreuses personnes seraient atteintes sans le savoir. Il craint qu’une véritable épidémie ne s’abatte sur notre pays. Qu’en disent les experts? 

Les parasitologues estiment que le nombre de nouveaux cas devrait rester stable: la population de renards ne croît pas et la maladie se déclare rarement. 

«Seule une personne contaminée sur cent tombe malade», souligne Bruno Gottstein. C’est en effet ce que montrent des études récentes. Pour quelle raison? Les chercheurs l’ignorent encore. Les individus présentant un système immunitaire affaibli sont les plus fréquemment touchés. «Il n’y a aucune raison de paniquer, rassure le spécialiste. Mais il convient de prendre quelques précautions au quotidien.».

Markus Uebelhart ne sait pas comment il a été contaminé. Mais ce dont il est sûr, c’est qu’il devra prendre quotidiennement des médicaments jusqu’à la fin de ses jours. (Poursuivez votre lecture ci-dessous...)

Les œufs du ténia se trouvent dans les excréments du renard, mais aussi dans ceux du chien. C’est ainsi qu’ils atterrissent sur le sol des forêts, dans les prés, les jardins, les potagers ou les tas de sable. Une déjection de renard mesure 1 à 2 cm de large et 8 à 10 cm de long, est de couleur le plus souvent bleutée à noire et sa pointe forme une spirale. La fourrure des animaux infectés constitue un autre vecteur d’infection. Suivez ces conseils de protection:

• Laver soigneusement la salade en la plongeant brièvement dans l’eau et en la rinçant ensuite à l’eau courante. Cela concerne également les salades bio et celles cultivées sous serre, où les renards se faufilent aussi.
• Nettoyer avec soin les herbes et les plantes récoltées en pleine nature (ail des ours et pissenlit).
• Consommer de préférence des légumes cuits.
• Laver abondamment les fruits ramassés par terre, les champignons et les baies poussant près du sol. La congélation ne sert à rien, puisque les œufs ne meurent qu’à une température de -80 °C. Les renards sont petits et évitent les ronces, leur préférant les prairies. Les baies poussant loin du sol peuvent donc être mangées sans crainte. 
• Ramasser les crottes de chien et de renard à l’aide d’un sac en plastique ou de gants uniquement. Les jeter à la poubelle et non au compost. 
• Se laver soigneusement les mains après avoir travaillé dans le jardin, dans les prés, sur la pelouse, au contact de la terre ou de l’herbe, ou après avoir touché un chien (ou un renard, bien sûr).
• Se déchausser avant d’entrer dans la maison. 
• Si le jardin ou l’espace de jeux est régulièrement ou abondamment souillé par un animal de la famille du renard, en informer les autorités.
• Désinfecter à l’eau de Javel les surfaces en contact avec les déjections de renard (dilution finale autour de 2% d’hypochlorite de sodium). Pulvériser copieusement, laisser sécher et rincer à l’eau. Laver avec soin les textiles à l’aide d’une solution savonneuse et sécher au sèche-cheveux. Jeter le chiffon à la poubelle.
• Doucher régulièrement votre chien. L’administration mensuelle d’un vermifuge peut s’avérer utile.
• Si un excrément de renard ou de chien infecté se trouve en contact avec la bouche, il est recommandé de consulter un médecin. Un test sanguin permettra de vérifier si une contamination a eu lieu ou pas.