Avocado: frutto esotico dai superpoteri?

In Messico, il paese di origine da cui ancora oggi deriva un terzo della produzione mondiale di avocado, questo frutto viene utilizzato già da circa 10 000 anni. Attualmente l’avocado viene coltivato nelle aree tropicali e subtropicali di tutto il mondo, tra cui anche Spagna, Portogallo e Grecia.

Dal punto di vista botanico l’avocado è una bacca. L’albero di avocado è sempreverde, appartiene alla famiglia delle Lauracee e raggiunge un’altezza che va dai 10 ai 20 m. I frutti vengono raccolti ancora acerbi e continuano a maturare in seguito. Gli avocado non maturi hanno un aroma erbaceo, sono duri e poco cremosi. Questi frutti sono disponibili tutto l’anno.

In tutto il mondo sono note oltre 400 varietà, ma solo una piccola parte di queste è in vendita da noi. I frutti in genere hanno la forma di una pera; per alcune varietà sono invece rotondi oppure ovali. L’avocado ha una buccia sottile, spessa, liscia o ruvida a seconda della varietà. Può presentare diverse sfumature di colori, dal verde chiaro a un rosso-marrone fino al nero. Quando il frutto è maturo, la polpa è di colore giallo o verde, ha un sapore nocciolato e una consistenza morbida, cremosa e leggermente simile a quella del burro. (Continua a leggere qui di seguito...)

Gli avocado contengono una quantità relativamente elevata di grassi. Si tratta di acidi grassi monoinsaturi e polinsaturi, con una percentuale prevalente dei primi. I frutti forniscono diverse vitamine, sostanze minerali e fibre. Nella piramide alimentare, questi frutti si trovano nel gruppo degli oli e dei grassi e si consiglia di mangiarli con moderazione. La Società Svizzera di Nutrizione suggerisce a chi ama gli avocado di sostituire un cucchiaio di olio dei tre giornalieri consigliati con una piccola porzione di questo frutto.

Se consumato nella quantità consigliata, si forniscono al corpo preziosi grassi vegetali. Tuttavia, il contenuto di vitamine e sostanze minerali non contribuisce a coprire il fabbisogno giornaliero.

Un avocado maturo si riconosce dal fatto che la buccia cede a una leggera pressione e il frutto perde la sua lucentezza. Poiché il frutto si raccoglie quando non è ancora maturo, è normale trovare in prevalenza avocado duri tra i banchi del supermercato. Se avvolti in carta da giornale e mantenuti a temperature ambiente, i frutti maturano in pochi giorni. Un suggerimento? Metti una mela accanto all’avocado: produce etilene, un gas che accelera la maturazione e permette di poterlo gustare più in fretta.

Taglia il frutto nel senso della lunghezza, separa con cura le due metà e rimuovi il seme. Per evitare che la polpa chiara perda il suo colore, si consiglia di irrorarlo con un po’ di succo di limone. Se vuoi mangiare solo metà avocado, è necessario conservare l’altra parte con il seme, che aiuta a prolungarne la freschezza.

L’avocado si può mangiare solo crudo, perché da cotto acquista un sapore amaro. Sia la polpa sia il seme sono ideali per produrre olio. La polpa cremosa è perfetta per preparare smoothies, succhi, insalate, dip (ad esempio il guacamole), ma anche da spalmare sul pane o come base per dessert vegani. (Continua a leggere qui di seguito …)