Gli animali domestici fanno bene alla salute?

Come dimostra una ricerca dell’Università di Uppsala (Svezia), i proprietari di cani vivono più a lungo rispetto alle persone senza quadrupedi in casa. Secondo la psicoterapeuta Karin Hediger, che studia il rapporto uomo-animale all’Università di Basilea, non deve per forza trattarsi di un cane: ogni relazione con un animale ha un effetto positivo.

I proprietari di cani vivono più a lungo e soffrono più raramente di malattie cardiovascolari. Come si spiega?

Probabilmente i cani riducono alcuni fattori psicosociali di stress, come la solitudine. I rapporti sociali aiutano a prevenire le malattie psichiche e fisiche. I cani sono animali sociali, in grado di compensare fino a un certo livello la mancanza di contatto con altre persone.

I proprietari di cani entrano più spesso in contatto con altre persone grazie al loro amico a quattro zampe?

Quando si è in spazi pubblici con un cane si ricevono più sorrisi e si attacca bottone più facilmente, lo dimostrano gli studi. In generale a chi ha un cane viene dimostrata maggiore fiducia, ma anche noi stessi diventiamo più comunicativi quando siamo assieme ai nostri animali.

Quanto è forte l’effetto positivo del cane sul movimento?

Con un cane si fa molto più moto, questo è un dato accertato. Un cane ha un effetto particolarmente notevole sul comportamento di chi vive da solo. (Continua a leggere qui di seguito...)

Secondo una delle tesi più recenti, i cani modificano la coltura batterica nel corpo dei loro proprietari.

Le persone con un animale in casa entrano in contatto con un maggior numero e una maggiore varietà di batteri rispetto alle persone senza animali domestici. Si ritiene che in questo modo gli animali influenzino positivamente il microbioma umano, ovvero l’insieme dei microrganismi. Si sa inoltre che i bambini che crescono con un animale domestico soffrono con minore frequenza di asma rispetto a quelli senza.

I cani aiutano anche nell’educazione?

Ci sono alcuni studi, pochi a dirla tutta, che dimostrano che gli animali domestici influenzano positivamente il comportamento sociale dei bambini. Gli animali possono essere amici importanti per i bambini e rafforzare le loro capacità di immedesimarsi in altri esseri viventi.

Cosa raccomanda alle persone che non possono prendersi un cane?

È possibile instaurare un rapporto anche con altri animali. Nelle nostre terapie utilizziamo anche galline e porcellini d’India. Inoltre, l’animale non deve necessariamente vivere a casa con noi. Si può anche andare regolarmente a fare una passeggiata con il cane dei vicini o fare volontariato in un rifugio per animali.

Qual è il suo rapporto con i cani?

Sono cresciuta con dei golden retriever. Al momento sono troppo spesso in viaggio per poter tenere un cane sentendomi la coscienza pulita. Non bisogna infatti mai dimenticare che abbiamo sempre anche una responsabilità nei confronti dell’animale. Proprio perché ci danno tanto, dobbiamo consentirgli un’esistenza adeguata alla sua specie.